離乳食中期（生後7〜8ヶ月頃・モグモグ期）に入ると、赤ちゃんは舌と上あごを使って食べ物をつぶす練習を始めます。この時期のほうれん草調理で最も多い疑問が「茎は食べさせても大丈夫か」という点です。
結論から言えば、離乳食中期は基本的に「葉先のみ」を使用するのが鉄則です。ほうれん草の茎は筋っぽく強固な不溶性食物繊維が多く含まれており、舌で押しつぶすことができません。未発達な消化器官に負担をかけるだけでなく、口の中に繊維が残って誤嚥や丸呑み、野菜嫌いの引き金になる恐れがあります。
もし茎を使用する場合は、生後8ヶ月後半以降に、繊維を断ち切るように1mm以下の極小みじん切りにし、指で簡単につぶせる限界までクタクタに煮込む工程が欠かせません。調理の手間と赤ちゃんの咀嚼負担を考慮すると、中期の間は柔らかい葉先をメインに活用するのが最も確実です。
