例年であれば12月頃から徐々に感染者が増え、1月下旬から2月にピークを迎えるのが日本の典型的なパターンです。ところが、2022年は全く異なる軌道を描きました。流行の波が低く抑えられていた前年・前々年の影響で、社会全体の抗体保有率が急激に低下。いわゆる「免疫ギャップ」が生じていたのです。
小児科や内科の待合室では、これまでにない不安が広がっていました。特に幼い子供たちは生後一度もウイルスに曝露したことがないケースが多く、ひとたび感染が広がれば重症化や脳症を引き起こす懸念が高まっていたのです。過去のデータが役に立たない異例のシーズン——それがまさにこの時期の正体でした。
