「たこ焼きには最初からタコが入っていた」という認識は、食文化の歴史から見ると明らかな事実誤認です。たこ焼きの歴史発祥を遡ると、そのルーツは昭和初期に大阪で親しまれていた駄菓子「ちょぼ焼き」や「ラジオ焼き」に行き着きます。
大阪市西成区で屋台を営んでいた「会津屋」の創業者・遠藤留吉氏が1933（昭和8）年に考案したラジオ焼きの中身は、タコではなく醤油味で煮込んだ牛すじ肉とコンニャクでした。当時、最先端のハイテク機器だった「ラジオ」にあやかって名付けられたこの球体の粉もんは、子どもたちのおやつとして大流行を記録します。
転機が訪れたのは1935（昭和10）年のことです。遠藤氏の自著や当時の関係者の証言によると、兵庫県の明石から買い出しに来た客が発した「大阪は肉かいな。明石はタコ入れとるで」という一言がきっかけでした。明石で名物だった「明石焼き（玉子焼）」がタコを使っていることに着想を得た遠藤氏が、生地にタコを入れて売り出したところ大ヒットを記録し、ここに初めて「たこ焼き」が誕生しました。
つまり、たこ焼きは最初からタコありきで設計された料理ではなく、「牛すじ肉の代用としてタコを柔軟に取り入れたイノベーションの産物」だったのです。原点そのものが自由な代用と試行錯誤から生まれている歴史的事実を知れば、「タコ以外は邪道」という排他的な意見がいかに後付けの思い込みであるかが分かります。
