ネット検索で頻繁に見受けられるのが、「白楽天が今治焼豚玉子飯の発祥店である」という言説です。しかし、食文化史の事実を精査すると、この認識には明確な語弊があります。
今治焼豚玉子飯の真のルーツは、かつて今治市内に実在した中華料理店「五番閣」（現在は閉店）にあります。1960年代後半、五番閣の厨房で働く若い料理人たちが、忙しい合間に手早く栄養を補給するために考案した「まかない飯」こそが原点でした。厨房に残った煮豚の切れ端をご飯に載せ、手早く焼いた目玉焼きを被せ、煮豚の煮汁をかけてかき混ぜて食べたのが始まりです。
その後、五番閣で腕を磨いた料理人たちが独立し、各々の店舗でこのまかない料理をメニュー化していきました。その筆頭が白楽天です。白楽天の創業者は、単なるまかない料理であった雑多な丼を、タレの調合やチャーシューの仕込みを一から見直し、独立した一品料理として極限まで洗練させました。さらに、愛媛県内外のメディア発信やご当地グルメ振興の牽引役を務めたことで、「焼豚玉子飯といえば白楽天」という揺るぎないブランドを確立したのです。つまり、「発祥の地は五番閣、料理としての完成度を高めて全国区へ普及させた中興の祖が白楽天」というのが歴史的に正確な事実です。
また、もう一つの盲点が「予約の可否」です。ランチタイムのピーク時（11:30〜13:30）に関しては、席のみの一般予約は原則として受け付けていません。これは回転率を維持し、炎天下や寒空の下で待つ行列客への公平性を保つための店舗側の配慮です。宴会コース料理や特定の夜時間帯を除き、「昼は並ぶのが前提」であることを念頭に計画を立てる必要があります。
