公開当時からネット上の映画レビューサイトやSNS（旧Twitter、Filmarks、Yahoo!映画など）において、『メアリと魔女の花』は評価が極端に分かれる現象が発生しました。多角的な意見データを分析すると、両者の主張には明確な論点が存在します。
「面白い・傑作」と評価する肯定派の根拠
- 職人技が光るアニメーションの快感：冒頭の赤毛の魔女の脱出劇から終盤の崩壊劇に至るまで、手描き作画ならではの質量感とスピード感が圧倒的。
- ストレートな王道ジュブナイル：複雑な理屈を排し、子どもが直感的に楽しめる活劇としてのテンポの良さ。
- SEKAI NO OWARIの主題歌「RAIN」との調和：雨をネガティブなものではなく「虹の前の恵み」として捉える歌詞が、メアリの成長譚と見事に共鳴している点。
「つまらない・物足りない」と指摘する批判派の根拠
- ジブリ過去作のパッチワーク感：シーンごとに『ラピュタ』『魔女の宅急便』『千と千尋』の既視感が強すぎて、新規性に乏しいと感じてしまう点。
- 主人公の自作自演に見えるプロット：メアリがついた軽率な嘘が原因でピーターが誘拐されるため、感情移入しにくいというドラマ構造上の問題。
- 悪役側の背景描写の不足：マダムやドクター・デイがなぜ狂気的な実験に執着するのかという動機や哲学の掘り下げが浅く、単なる記号的な悪役に留まっている点。
これらの評価の乖離は、観客が「宮崎駿監督の哲学的な深みや毒」を求めていたのか、あるいは「純粋なファミリー向け冒険活劇」を求めていたのかという、期待値のギャップに起因しています。地上波の『金曜ロードショー』での度重なる再放送を経て、現在では「過剰なジブリの幻想を脱ぎ捨てて見れば、作画クオリティが極めて高い良質なエンターテインメント作品である」というフェアな受容が進んでいます。
