そもそも、なぜ皮膚は剥がれ落ちるのか。日焼けによる強い赤みや痛みを伴う急性皮膚反応は、医学的にサンバーンと呼ばれる。強力なUVB（紫外線B波）が表皮細胞のDNAに直接ダメージを与え、細胞が火傷を負った状態に陥る現象だ。
損傷を受けた細胞は自滅（アポトーシス）を選び、体はそれを速やかに体外へ排出しようと動く。日本皮膚科学会の見解によれば、通常は28日ほどかかる表皮ターンオーバーの周期が、紫外線ダメージによって異常なスピードで加速される。この超高速で押し出された大量の死んだ細胞の集まりこそが、脱落していく皮膚の正体なのだ。
