ネット掲示板やSNSで頻繁に語られる阿蘇プラザホテルの心霊の真相。その発端を綿密に調査すると、陰惨な事件や事故によるものではなく、民俗学的な「福を呼ぶ異界体験」がベースにあることが判明します。決定的な契機となったのは、全国ネットのバラエティ特番やオカルト検証番組による長期密着取材でした。
番組の企画では、ホテル内の特定の客室で「真夜中に誰もいないはずの場所から物音がする」「設置した定点カメラに白いオーブや発光体が映り込む」といった現象が取り上げられました。さらに、宿のオーナー自身が「以前から不思議な男の子の気配がする」「悪さをする幽霊ではなく、宿やお客様を守ってくれる座敷わらしのような存在」と公言したことで、阿蘇プラザホテルにおける幽霊の噂は恐怖の対象から一転、幸運をもたらす神秘体験として全国に知れ渡ることになります。
現地を取材した旅行ライターや民俗学研究者によると、九州地方には古くから山岳信仰や阿蘇の火の神信仰が根付いており、不可解な現象を吉兆や神仏の顕現として受け入れる寛容な風土があります。ネット上の不気味な書き込みは、こうしたテレビ演出のインパクトと地域の信仰観がデジタル上で独り歩きした結果であり、宿泊を恐れるような実害の伴う心霊スポットでは決してありません。
