なぜ座席に座ったまま眠ると首が痛むのか。スタンフォード大学睡眠生体リズム研究所の所長を務める西野精治教授らの研究をはじめとする睡眠科学では、頭部の重量支持と気道の確保が鍵を握ると指摘されている。人間の頭部は体重の約10％もの重さがあり、覚醒時は首周囲の筋肉がバランスを保っているが、入眠に伴い弛緩する。その結果、頭部が前後左右へ不自然に傾き、頚椎や肩の筋肉へ過剰な負担がかかるのだ。
この解剖学的なメカニズムを解消するため、近年のプロダクトは首の後ろだけでなく、顎や輪郭のラインを立体的にホールドする構造を採用している。首のぐらつきを物理的に抑え込むことで、脳が「安全にリラックスできる」と認識し、移動中の狭小空間であっても深睡眠へとスムーズに移行できるよう設計されている。
