現地の運送業者や通勤ドライバー、観光客がSNSや道路掲示板に投稿する一次情報からは、ライブカメラ画面の数値だけでは測りきれない過酷な現場実態が浮かび上がります。
冬期の阿蘇を長年走る地元ドライバーは、現場の空気感を次のように証言します。「熊本市内を晴天の午前中に出て、益城や大津を抜けるまでは気温8度前後。ところが南阿蘇村に入り、高森峠の上り坂に差し掛かった途端に外気温計がマイナス2度まで落ち、カーブの先の路面が突如として白く光りだす。ライブカメラで路面が濡れているように見えても、タイヤを乗せると完全にカチコチの氷板になっていることが多い」。
また、近年特に問題視されているのが、県外からの観光レンタカーによるトラブルです。南国・九州のイメージに引きずられ、普通タイヤのまま阿蘇カルデラ内へ進入した車両が、高森峠の勾配を登りきれずにスタックし、後続車を巻き込んだ大渋滞を引き起こすケースが毎冬報告されています。現場を管轄するパトロール隊員による「1台の無理な進入が、除雪車の手配を妨げ、峠全体の完全閉鎖を招いてしまう」という警鐘は、極めて重い教訓を含んでいます。
