昭和から平成にかけて、駿河湾の美しい夕日と豊かな湯量を誇る西伊豆・土肥温泉は、首都圏からのアクセスも良好な屈指の温泉街として栄華を極めました。その象徴的存在だった土肥ふじやホテルが営業継続を断念せざるを得なくなった背景には、単一のトラブルではなく、日本の温泉観光産業が直面してきた構造変化の波が深く関係しています。
信用調査会社や業界関係者の証言によると、最大の要因は旅行形態の劇的なパラダイムシフトでした。かつての主流であった「企業の大型慰安旅行」「町内会の団体旅行」に最適化された大型宴会場や多数の客室は、平成中期以降の個人旅行・少人数化の潮流の中で徐々に稼働率を落としていきました。個人客を獲得するための客室リニューアルや露天風呂付き客室への改装工事を重ねたものの、過去の設備投資に伴う借入金返済が収益を圧迫し続ける構造が定着していたのです。
追い打ちをかけたのが、建物の耐震基準改修問題と維持管理コストの高騰でした。昭和40〜50年代に建築された大規模鉄筋コンクリート造の宿泊施設は、耐震診断の義務化に伴い億単位の耐震補強費用が求められます。配管設備の老朽化やボイラーの更新など、日々の維持費だけでも年間数千万円規模の支出が生じるなか、2026年以降のパンデミックによる観光需要激減が致命的な引き金となりました。資金繰りの限界を迎えたことで自主再建を断念し、閉館および事業停止という苦渋の決断に至ったのが実態です。
