熱なし悪寒の代表的な背後要因として、臨床で真っ先に疑われるのが自律神経失調症だ。交感神経と副交感神経のバランスが崩れると、外気温や体調にかかわらず血管の収縮・拡張が暴走する。ストレスや過労、不規則な生活リズムが引き金となり、体温は正常なのに脳が「極寒の環境にいる」と誤認識してしまうのだ。
さらに、ホルモン分泌の異常も見逃せない。首の根元にある甲状腺が分泌するホルモンが不足する甲状腺機能低下症では、全身の代謝が極端に低下する。新陳代謝が落ちれば熱産生能力そのものが著しく衰え、冷えや強烈な寒気、倦怠感、皮膚の乾燥がじわじわと身体を蝕んでいく。本人は単なる冷え症だと思い込み、診断が遅れるケースが非常に多い。
