飼い主が愛おしさを感じる日常のスキンシップにも、複数の意味層が重なり合っています。「愛犬が前足をポンと膝に乗せてくる」「しきりに顔や口元を舐めてくる」「ぴったりと体を押し当ててくる」といった仕草は、一見すると純粋無垢な甘えに映りますが、その行動動機は実に多岐にわたります。
まず、前足を乗せてくる心理について、昭和から平成初期の訓練理論では「人間より優位に立とうとするマウンティング行動」と断じられる場面が散見されました。しかし近年の行動科学では、支配性理論の多くが否定されています。現在の定説では、前足乗せは「注意を引きたい（アテンション要求）」「おやつが欲しい」というストレートな要求、あるいは「構ってくれないことへの微小な不安」を解消するための接触行動であることが解明されています。
次に、激しく顔や口元を舐めてくる真相です。これは野生時代の名残として、母犬が吐き戻した半消化の餌をねだる子犬期の行動様式が成犬になっても残存したものです。親愛の情を伝える挨拶行動であると同時に、飼い主の口臭や呼気から「どこで何を食べてきたのか」「今の体調や感情はどうなっているのか」を嗅覚・味覚を通じて必死に情報収集している側面も見逃せません。
さらに、読書中やくつろいでいる最中に身体の側面や背中をぴったりと寄せてくる行動は、犬にとって最大の脆弱部位である「死角」を信頼できる相手に預けている状態を指します。野生動物にとって背後を預ける行為は、絶対的な安全性が担保されていなければ不可能です。体温を共有することで安心感を得ていると同時に、「この人のそばにいれば外敵に襲われない」という強固な信頼の証拠です。ただし、これが「一瞬でも離れると激しいパニックに陥る」状態へと変化したとき、事態は病的な依存関係へと移行します。
