外した正月飾りは、地域の神社で開催される「どんど焼き（左義長・お焚き上げ）」へ持ち込んで燃やしてもらうのが最も格式高い納め方です。火祭りによって立ち上る煙とともに、年神様が天へお帰りになると信じられているためです。
しかし近年は、環境配慮や消防上の観点からどんど焼きの規模を縮小する自治体が増加しています。また、開催日が平日の昼間に設定されているケースも多く、仕事の都合でどうしても神社へ足を運べない家庭が急増しています。
「神社に持っていけない正月飾りは、自宅の一般ごみとして捨ててよいのか」という疑問に対し、神社本庁関係資料や現場の神職が推奨する「塩で清めて自宅で処分する4つの作法」が確立されています。
- 分別作業を行う：しめ縄や門松に使われているプラスチック装飾、針金、金属製の留め具を取り外します。自然素材（藁、松、竹、紙）と不燃物・プラスチックに細かく仕分けることが現代の公共マナーです。
- 白い紙を広げる：清潔な半紙、もしくは真っ白な大判の紙（清潔なコピー用紙や新聞紙でも代用可能）を床やテーブルの上に広げます。
- 塩で清める（三礼三振）：広げた紙の上に飾りを置き、粗塩（天然塩）を「左、右、左」の順にパラパラと3回振りかけます。神道におけるお清めの基本儀礼です。
- 丁寧に包んで出す：感謝の気持ちを込めながら白い紙で飾りを丁寧に包み込みます。自治体の指定ごみ袋に入れ、他の生ごみなどとは混ぜずに単独の袋にするか、一番上に乗せて可燃ごみとして集積所へ出します。
神聖な縁起物をごみ袋に入れることに心理的抵抗を覚える人も少なくありません。しかし、誠意を込めて塩で清め、感謝の祈りを捧げてから手放せば、決して不敬には当たりません。現代の生活環境に即した無理のない納め方として広く推奨されています。
