Q1：無洗米の新米を購入した場合、水加減や浸水時間はどう変えるべきですか？
A1：無洗米は通常の白米よりも表面のヌカ層が完全に除去されている分、1カップあたりの正味の米粒の量が多く（約5〜10％増）詰まっています。そのため、無洗米専用の計量カップを使うか、通常のカップを使う場合は水を大さじ1〜2杯多めに注ぐのが鉄則です。浸水時間については通常の白米と同様、冷水で30分〜60分しっかりと時間を取ることがふっくら仕上げるポイントです。
Q2：新米の「蒸らし時間」は長ければ長いほどふっくら仕上がりますか？
A2：いいえ、長時間の放置は逆効果です。最新の炊飯器はすでに「蒸らし工程」を終えた状態で終了ブザーが鳴るため、追加の蒸らし時間は不要です。ブザーが鳴ったらすぐにフタを開けて天地返しを行ってください。土鍋の場合の蒸らし時間も最大10分〜12分が限度であり、15分以上放置すると土鍋の内壁についた結露が米に戻り、底面が水っぽくなってしまいます。
Q3：最新炊飯器に「新米モード」が搭載されていない場合、どのコースを選ぶべきですか？
A3：事前にボウル等で「冷水浸水（30〜45分）」を完了させている場合は、「早炊き（高速）モード」を選択するのがプロの推奨です。もし事前浸水をする時間がない場合は、通常の「白米・ふつう（またはしゃっきり）」モードを選択し、水加減を目盛りジャストより1mm程度わずかに下げて炊飯してください。
Q4：精米年月日が数週間前の新米は、すでに新米としての風味が落ちていますか？
A4：未開封で冷暗所または冷蔵保存されていた場合、精米後3週間程度であれば新米ならではの風味は十分に保たれています。ただし、開封後常温で1カ月以上経過したものは徐々に酸化が進み、古米に近い物性へと変化していきます。少しパサつきを感じるようになった場合は、炊飯時に数滴のみりんや日本酒、あるいは氷を1〜2個投入して炊くことで、みずみずしい艶を復活させることができます。
