語呂合わせで頭の中の東西南北が整理できたら、次は現実の空間や地図上で正確に方角を特定する実践手法を押さえましょう。環境や手持ちの道具に応じた4つの決め方を整理しました。
1. 地図における東西南北の基本見分け方
市販の道路地図や都市計画図、学校の教科書に載っている地図は、特別な「方位記号」がない限り「上が北、下が南、右が東、左が西」という国際的な設計標準で描かれています。地図を読むときは、まず地図の北を現実の北（あるいは進行方向）に合わせる「整置（ナヴィゲーション）」を行うのが鉄則です。
2. 太陽の位置と影の動きから割り出す
太陽は「東から昇り、南を通って、西に沈む」という天体の運行原則があります（北半球の中緯度地域）。
- 午前中：太陽がある方向がおおむね「東〜南東」、影が伸びる方向は「西〜北西」。
- 正午（南中時）：太陽は真南に位置し、影は真北を指します。
- 午後〜夕方：太陽がある方向は「南西〜西」、影が伸びる方向は「北東〜東」。
地面に1本の棒を垂直に立て、15分〜30分間隔で影の先端に小石を置きます。1点目の小石から2点目の小石へ引いた直線は、必ず「西から東」を指すラインになります。このラインと直角に交わる線が南北軸です。
3. アナログ時計の短針を使った方角の特定手順
腕時計のアナログ文字盤を使えば、太陽が出ている日中に数秒で南を特定できます。
- 時計を水平に持ち、短針を太陽の方向へまっすぐ向けます。
- 「短針が指す位置」と「文字盤の12時の位置」のちょうど中間（二等分線）が指す方角が「南」になります。
- 南が決まれば、その正反対が「北」、右手が「西」、左手が「東」と即座に判明します（午前・午後を問わず同一の計算式で機能します）。
4. コンパス（方位磁針）の正しい使い方
方位磁針を使用する際は、スマートフォンや大型の金属製バックル、鉄骨から最低でも50cm以上離した状態で水平に構えます。赤く塗られた針（N極）が静止した方向が「北（磁北）」です。針がNマークに重なるように本体を回転させることで、360度の正確な方位角を把握できます。
