英国諸島の地理的条件は、歴史的に多種多様な民族の波を受け入れてきた。先住のケルト系人種をはじめ、後から渡来したアングロ・サクソン人、ヴァイキングとして知られるスカンジナビア人、そしてノルマン人。これらの群雄割拠と混血のプロセスが、現代のイギリス人の複雑で多様な顔立ちを形作った。
形質人類学の視点から観察すると、北西欧州特有の頭蓋骨形状や眼骨の深さが際立つ。太陽光の少ない高緯度地域に適応した色素の薄い瞳や透明感のある皮膚、そして風邪を防ぐために細長く進化した鼻筋など、気候と自然淘汰が刻み込んだ適応の歴史がそこには宿っている。
