消費者の「美味しくない」という評価は、味覚そのものだけでなく、支払った対価に対する期待値（コストパフォーマンス）とも深く結びついている。小麦粉や乳製品、そしてフルーツの価格高騰の波はハーブスを直撃し、かつて700〜800円台だった定番ケーキの多くが、今や1カット1,000円前後にまで値上がりした。
「600円なら許せた大雑把さが、1,000円を超えると許せなくなる」。これが消費者のリアルな心理だ。高級パティスリーの洗練されたプチガトーと同等、あるいはそれ以上の価格帯になったことで、顧客が求めるハードルは極限まで上がっている。一口目の感動が最後まで続かなければ、それは「高いだけで美味しくない」という厳しい評価に直結してしまう。
