日本最大の翡翠産地である新潟県糸魚川市。一帯は「糸魚川ユネスコ世界ジオパーク」に認定されており、山から海へと翡翠が流れる世界的にも稀有なロケーションを形成しています。
富山県境に位置する「親不知・子不知」から糸魚川市街地にかけて広がる海岸線（通称：ヒスイ海岸）には、年間を通じて多くの鉱物愛好家や観光客が訪れます。波打ち際で石を探す訪問者に話を聞くと、翡翠探しの奥深さが浮き彫りになります。
「翡翠は水に濡れていると他の石と見分けがつきにくい。乾いた時に、角張った質感と特有のキメ細やかさ、そして手にとった時にずっしりとくる高い比重（約3.2〜3.4）を感じられるかどうかがポイントです。波に洗われて光を通す結晶を見た瞬間、何千年もの時を超えて届いた大地の鼓動を感じます」と、通い詰めるベテラン愛好家は語ります。
現地を訪れる際に厳格に守らなければならないのが「法令遵守と採取エリアのルール」です。小滝川ヒスイ峡や青海川ヒスイ峡などの渓谷地帯は国の天然記念物に指定されており、小石1つの持ち出しも文化財保護法により固く禁じられています。一方で、川から日本海へ押し流され、波によって海岸へ打ち上げられた石を拾うこと（海岸エリアでの手拾い採取）は認められています。この自然保護と体験学習の絶妙な共存こそが、糸魚川の地域価値を高めています。
