ファンの間で長年まことしやかに語り継がれているのが、「映画のラストに現れる最後の一匹のこだまが、数百年後に『となりのトトロ』のトトロになる」という都市伝説です。この噂の真相について結論から言えば、この言説はネットの作り話ではなく、宮崎駿監督自身が制作現場で明言した実話に端を発しています。
スタジオジブリが制作した公式メイキング映像『「もののけ姫」はこうして生まれた。』や関係者の証言によると、シシ神の死によって森が枯れ、やがて新たな緑が芽吹くラストシーンの作画中、宮崎監督はメインスタッフに向けて次のように語りかけました。「最後に一匹だけちょこんと出てくるこだまがいるでしょ。あれが何百年か経って、トトロになるんだよ。耳が生えてきたりしてさ」。
この発言がファンの間に広まった結果、「公式設定として同一線上の物語である」という拡大解釈が定着しました。しかし、文脈を精査すると、宮崎監督が意図したのは厳密な時間軸の統一というよりも、「自然の再生力」や「森の精霊は形を変えて生き続ける」という生命の連続性を直感的にスタッフへ共有するための詩的なメタファーでした。物語の整合性を固定化する設定というよりは、絶望の淵から再生へと向かう作品の着地点を照らすクリエイターならではの直感的な着想であったと解釈するのが極めて自然です。
