時計を1968年に戻そう。当時、日本国内で流通していた焼き菓子といえば、甘いクッキーや丸型のビスケットが主流だった。その中で、株式会社ギンビスの創業者である宮本芳郎は、まったく新しい市場の開拓に乗り出す。欧米で親しまれていたスティック状の形状に着目し、日本人の舌に合う塩味ベースのスナックを作ろうと試行錯誤を重ねた。
形状のモデルとなったのは、当時まだ一般家庭の食卓には滅多に並ばなかった高級舶来品「ホワイトアスパラガス」の缶詰だ。細長く、独特の節があるあのフォルム。これを取り入れれば、高級感と目新しさを同時に打ち出せる。さらに、女性が口元を汚さず、指先でつまんで上品に食べられるようにと、持ちやすいスティック菓子の設計が徹底された。あの特徴的な7つの「くびれ」は、単なるデザインではなく、焼き上がりの食感を均一にし、心地よい歯応えを生み出すための機能美でもあったのだ。
