「なぜ山にいるはずのクマが市街地へ降りてくるのか」という疑問に対し、野生動物の生態学者や現場の調査員は複合的な3つの構造要因を指摘しています。単なる偶発的な迷い込みではなく、日本の国土と生態系が抱える構造変化が背景に存在します。
第1の要因は、主食であるブナやミズナラなど堅果類（ドングリ）の周期的な大凶作です。冷夏や台風、気候変動の影響によって山林の自生食料が激減すると、クマは飢餓を避けるために標高を下げ、餌を求めて行動圏を広げざるを得ません。
第2の要因は、人口減少と過疎高齢化に伴う「里山（緩衝地帯）」の荒廃と消失です。かつて人間と野生動物の生活圏を隔てていた手入れされた薪炭林や農地が耕作放棄地へと変わり、藪や鬱蒼とした雑木林が住宅街のすぐ裏手まで連続したことで、クマが身を隠しながら安全に街中へ侵入できるルートが完成してしまいました。
そして第3の決定打が、人間社会を恐れない「アーバンベア（都市型クマ）」の新世代化です。幼少期から市街地周辺の果樹園、放棄された家庭菜園、生ゴミなどの高カロリーな残飯を食べて育った個体は、「人間の生活圏＝危険な場所」ではなく「容易に高栄養の餌が手に入る場所」として学習します。人間に対する警戒心を持たない母グマから生まれた子グマが、そのまま都市近郊を生活圏とする負の世代交代が各地で定着しているのです。
