今大会でサポーターと監督陣を最も悩ませるのが、刷新された決勝トーナメント進出条件です。全48カ国が参加する本大会では、従来の「上位2チームがラウンド16へ進出」というシンプルな構図は過去のものとなりました。
新たなルールでは、全12グループの各組1位および2位（計24チーム）に加え、「各組3位となった12チームのうち、成績上位8チーム」が決勝トーナメント（ラウンド32）へと駒を進めます。つまり、48チーム中32チームがグループリーグを生き残る計算になります。
一見すると予選通過のハードルが下がったように思えますが、現場のプレッシャーはむしろ倍増しています。グループリーグ順位表の3位同士の比較では、勝点、得失点差、総得点、フェアプレーポイントがミリ単位で精査されるためです。過去のユーロ（欧州選手権）で見られたように、「勝点3でも得失点差がプラスマイナスゼロなら突破、マイナス2なら敗退」といった残酷な境界線が生まれます。
このルール変更は、試合終盤の戦術に決定的な影響を及ぼします。0-1でリードされている終盤に同点を狙って前がかりになり、カウンターで0-2に突き放された瞬間、3位抜けの権利すら失うリスクが生じるからです。監督には「玉砕覚悟の攻撃」ではなく「最小失点で耐え凌ぐ冷徹な計算」が求められます。
