難聴への関心が高まる一方で、ネット上には科学的根拠を欠いた危険な誤解が蔓延しています。その代表例が「骨伝導なら耳が悪くならない」という言説です。
近年、ランナーやビジネスパーソンの間で骨伝導イヤホンの難聴予防評判が急速に広まりました。「耳の穴（外耳道）を塞がないから鼓膜に優しく、難聴にならない」と宣伝されるケースが散見されます。しかし、これは医学的に見れば重大な誤認です。
音の伝達ルートには、空気を震わせて鼓膜を通る「気導音」と、頭蓋骨を振動させて直接内耳に伝える「骨導音」の2種類が存在します。骨伝導イヤホンは鼓膜をバイパスするだけであり、最終的に音を感じ取る蝸牛と有毛細胞には、骨の振動を通じて全く同じように音響エネルギーが届きます。周囲の雑音がうるさい屋外で骨伝導イヤホンの出力を上げれば、頭蓋骨経由で有毛細胞に過剰な振動エネルギーが叩き込まれ、気導イヤホンと寸分違わぬ音響外傷を引き起こします。「骨伝導だから大音量でも安心」という認識は、極めて危険な都市伝説に過ぎません。
一方で、ノイズキャンセリングイヤホンの耳への影響については、正しい理解が必要です。一部で「逆位相の音波を出しているから耳に悪いのではないか」と懸念する声がありますが、医学的・工学的にはむしろ「最強の難聴予防ツール」として機能します。
人がイヤホンの音量を上げてしまう最大の理由は、地下鉄の走行音や街の喧騒といった「暗騒音（バックグラウンドノイズ）」を打ち消そうとするマスキング効果にあります。アクティブノイズキャンセリング（ANC）によって周囲の低周波騒音を電気的に消去できれば、全体のボリュームを従来の半分以下（60〜70dB程度）に絞ってもクリアに音声を聴取できます。内耳に到達する音圧エネルギーを劇的に低減できるため、適切な音量管理とセットで運用する限り、ノイズキャンセリングは現代における極めて優秀な防護壁となります。
