十二支の9番目に位置する「申」という漢字は、もともと稲妻が四方に走る様子を象形化した文字であり、そこから「伸びる」「伸長する」という意味を持ちます。草木がぐんぐんと成長し、果実が熟して実を結んでいく充実の時期を象徴しているのが申年です。
のちに覚えやすくするために動物の「猿」が割り当てられましたが、古来より猿は神の使い（神使）として崇められてきました。日光東照宮の「三猿（見ざる・言わざる・聞かざる）」に代表されるように、高い知性と教訓を象徴する存在です。
申年生まれが「頭がいい」と評される最大の要因は、卓越した情報処理スピードと臨機応変な機転にあります。目の前の状況を瞬時に把握し、最短ルートで最適解を導き出す直感力は十二支随一。物事の本質を素早く掴む要領の良さが、周囲に「天才肌」という強烈な印象を与えています。
