多くの飼い主を狼狽させるゴールデンハムスターの金玉がでかい理由は、彼らの身体構造と進化の歴史に深く結びついています。成熟したオスのゴールデンハムスターは、体重およそ100〜150グラム程度ですが、生殖期における精巣の重量は体重全体の数パーセントを占めるほど発達します。体の比率から考えると、人間とは比較にならないほどの質量を有しているのです。
このハムスターの睾丸巨大化の原因を紐解く最大の鍵は、ハムスターの睾丸下垂の仕組みにあります。人間をはじめとする多くの哺乳類は成長に伴って鼠径管が閉じ、精巣が陰嚢内に固定されます。ところがハムスターをはじめとする一部のげっ歯類は、成体になっても鼠径管が開通したまま（開存状態）になっています。これにより、腹腔内と陰嚢の間を精巣が自由に行き来できる特殊な構造を持っています。
特に重要なのがハムスターの金玉と夏場の体温調節の関係です。ハムスターには人間のような汗腺がほとんど存在せず、効率的な発汗による体温冷却ができません。精子形成を正常に維持するためには、腹腔内よりも1〜2℃低い環境を保つ必要があります。そのため、室温が高くなる夏場や、巣箱の中で深くリラックスして体温が上昇した際には、精巣挙筋を緩めて睾丸を体外の陰嚢深くへと大きく下垂させます。これが「お尻周りが急激に破裂しそうなほど膨らんだ」ように見える決定的な理由です。
