贈答用の胡蝶蘭の多くは、3〜5本の株が大きな陶器鉢の中に寄せ植えされています。実はこの寄せ植え状態こそが、花後に枯死させてしまう最大の罠です。化粧鉢の中を覗くと、ビニールポットに入った個別の株が詰め込まれ、隙間に水苔や発泡スチロールがぎゅうぎゅうに詰められていることがほとんどです。この状態のまま水を与え続けると、内部が全く乾かず、数週間で根腐れが進行します。
花が終わったら、まずは株を化粧鉢から引き抜き、1株ずつ独立させることが再生への第一歩です。ただし、植え替えの作業自体は必ず「最低気温が安定して15℃以上になる4月中旬〜6月」に行ってください。真冬や早春に根をいじると、回復できずに枯死する原因となります。
植え替えの用土と鉢の組み合わせには、2つの王道パターンがあります。
【パターンA：水苔 × 素焼き鉢】（最も保水力が高く伝統的）
乾燥した高品質なニュージーランド産水苔をぬるま湯で戻し、固く絞って使います。古い傷んだ根や黒ずんだ空洞の根をハサミで切り落とし、生きている白〜緑の根の中心に水苔の芯を作って巻き込み、素焼き鉢へ「やや硬め」に押し込みます。素焼き鉢の側面から水分が蒸発するため、初心者でも根腐れを起こしにくいのが特徴です。
【パターンB：バークチップ × プラスチック鉢】（通気性抜群で清潔）
室内インテリアに馴染みやすく、コバエやカビの発生を抑えたい方におすすめです。根の隙間に中粒のバークチップを割り箸などで均一に詰め込みます。水はけが極めて良いため、水やりの回数は水苔より増えますが、根の様子が透明ポット越しに見えるため、水やりのタイミングを掴みやすいメリットがあります。
