現代において安倍川餅を語る際、避けて通れない2大巨頭が存在します。それが、文化元年（1804年）創業の老舗「石部屋（せきべや）」と、戦後に安倍川餅を全国区のお土産へと飛躍させた「やまだいち」です。この2つの存在を知らずして、安倍川餅の全貌を捉えることはできません。
安倍川橋のたもとで時を止めた老舗「石部屋」の現場
静岡市葵区弥勒、旧東海道の風情を今に残す安倍川橋のたもとに、暖簾を掲げる「石部屋」があります。引き戸を開けると、香ばしい大豆の香りと共に、職人がリズミカルに餅を千切る音が耳に飛び込んできます。
取材時、長年通い詰める地元客が「ここの餅は、餅であって餅を超えた何かだ」と語った言葉が印象的でした。石部屋では、注文が入ってから茹でたての温かい餅を手際よくちぎり、上白糖を合わせた香り高いきな粉を手早くまぶします。もう半分は、丁寧に練り上げられた滑らかなこし餡で素早く包み込みます。出来立ての餅は驚くほど柔らかく、歯切れが良いのにコシがある。保存料を一切使わないため、賞味期限は「当日限り」。店内のイートインで供される緑茶と共に味わうつきたての一皿は、かつて旅人が味わった感動そのものです。
さらに石部屋を訪れたなら絶対に見逃せないのが、裏名物とも呼ばれる「からみ餅」です。甘いきな粉や餡ではなく、すりたての静岡産本わさびと醤油で食べるこの一皿は、ツンと抜ける辛味と餅本来の甘味が絶妙に調和し、酒の肴にもなる大人の逸品として熱狂的な支持を集めています。
静岡駅のランドマーク土産を確立した「やまだいち」の功績
一方で、旅行者が最も手軽に手に入れられるのが、昭和25年創業の「やまだいち」の安倍川餅です。戦後、東海道本線の復興とともに静岡駅の立ち売りからスタートした同社は、「日持ちのしない生餅を、いかにお土産として持ち帰ってもらうか」という課題に真っ向から挑みました。
特殊な密閉フィルム技術や脱酸素剤の導入により、常温で約1週間（7〜9日程度）の日持ちを実現。静岡駅新幹線改札内外の売店（グランドキヨスク静岡など）をはじめ、東名高速道路のサービスエリアなど至る所で販売されています。小分けされたトレーにきな粉餅とあんこ餅が美しく並び、個包装ごとに楊枝が添えられたパッケージは、職場へのバラマキ土産としても完成されたフォーマットを誇ります。
