原作漫画やアニメ版と実写ドラマ版を比較すると、メディアの違いに応じた大胆な取捨選択と構成の変更が行われていることが分かります。この改変ポイントが、原作愛の強いファンにとって賛否両論の議論を呼ぶ要因となりました。
最も大きな違いは、時系列の再構築とエピソードの取捨選択です。原作やアニメでは「与太郎放浪篇」から始まり、八雲の過去を振り返る「八雲と助六篇」へと移りますが、ドラマ版では全10話という枠に収めるため、過去編の愛憎劇により多くの比重が置かれました。その結果、落語界の細かい人間関係や寄席の日常描写、一部のサブキャラクターの出番が削られ、菊比古・助六・みよ吉の三角関係にスポットが凝縮されています。
また、落語の演目自体もドラマのストーリーや登場人物の心情とダイレクトにリンクするものが厳選され、テレビドラマとしてのドラマツルギーを最優先した脚本（羽原大介氏）が組まれました。細部の省略に物足りなさを覚えた原作ファンがいた一方で、「無駄のない濃密な人間ドラマに仕上がっている」と実写ドラマとしての完成度を評価する声が圧倒的多数を占めました。
