衣類の毛玉（ピリング）は、着用中の摩擦によって繊維の先端が毛羽立ち、その毛羽同士が静電気や継続的な擦れによって絡み合って小さな球状になる現象です。
特にニットの毛玉の原因と理由を深掘りすると、着用時の動作（脇の下、袖口、バッグと擦れる腰回り）に加え、洗濯機内での水流摩擦が主因となっています。ポリエステルやアクリルなどの化学繊維は繊維自体の引張強度が非常に高いため、毛羽が絡まって毛玉になった後も自然に脱落せず、生地表面に頑固に留まり続ける特徴があります。
一方で、Tシャツの毛玉が取れない理由として多いのが、綿とポリエステルの混紡生地です。綿単体であれば毛玉はできにくいものの、速乾性や耐久性を高めるためにポリエステルを混紡した薄手トップスは、摩擦で微細な毛玉が大量発生し、編み目が細かいためにカミソリ等でも取り除くのが難しくなります。
