一口に和食の席と言っても、場面によって重視されるマナーのニュアンスは微妙に変化する。お茶を楽しむための前奏曲として発達した「懐石料理」では、静寂の中で一品一品と向き合うストイックな姿勢が尊重される。一方で、お酒や歓談を楽しむ宴の場である「会席料理」では、周囲との会話を弾ませながら心地よい雰囲気を壊さない柔軟な気配りが重宝される。
だが、形式の差異にとらわれすぎる必要はない。両者に通底する本質は、調理してくれた料理人への感謝と、同じ空間を共にする連れ立ちへの心配りだ。歴史ある伝統の型を頭の片隅に置きつつ、目の前の料理を一番美味しい状態で楽しむ心意気こそが最大の基本と言える。
