良かれと思って行っている民間のケアやネット上のアドバイスの中に、夜間の咳発作をかえって悪化させる罠が隠されています。代表的な3つの誤解を是正しなければなりません。
第一の誤解は、「加湿器をフル稼働させて部屋をもくもくにすれば安心」という思い込みです。乾燥が喉の大敵であることは間違いありませんが、湿度が60%を恒常的に超えると、今度は壁紙やカーテンの裏でカビが急増し、寝具内のチリダニが爆発的に繁殖します。アレルギー性咳嗽を抱える患者にとって、高湿度空間は気管支を刺激するアレルゲンの培養器で眠っているのと同義です。寝室の湿度は50〜60%を上限として管理するのが医学的鉄則です。
第二の誤解は、「喉を潤すために飴を舐めたまま眠る」行為です。睡眠中は唾液の分泌と嚥下反射が著しく低下するため、溶けた糖分を含んだ唾液が気管へ誤嚥される危険性が極めて高くなります。さらに、就寝直前の糖分摂取は胃酸の過剰分泌を招き、逆流性食道炎による咳の引き金を引くことになります。
第三の誤解は、「マスクをつければ喉の乾燥は完全に防げる」という過信です。不織布マスクの繊維刺激そのものが過敏な鼻腔や気道を刺激することがあります。また、息苦しさから無意識のうちに口呼吸になってしまい、冷たい外気を直接肺へ送り込んでしまう本末転倒なケースも後を絶ちません。マスクを使用する場合は、シルクや綿などの低刺激素材を選び、顎を覆う程度のゆとりを持たせることが肝要です。
