2020年秋、突如として報じられた「妻の家出と別居」は平穏に見えた家庭の激変を告げるものでした。ユカイ一家は子育ての環境と生活のゆとりを求め、自然豊かな栃木県佐野市へ移住。ユカイ自身も佐野ふるさと親善大使を務めるなど、地域に根ざした田舎暮らしを発信していました。その平穏な自宅から、妻タンポポさんは双子の息子を連れて去っていったのです。
この別居理由について、後にユカイ本人がテレビ番組『徹子の部屋』や情報番組の密着取材で語った真相は、世間の女性層から大きな共感と同時にユカイへの猛烈な批判を呼びました。直接の引き金となったのは、世界中を襲った新型コロナウイルスの感染拡大に伴う生活環境の変化でした。家族全員が佐野の自宅で過ごす時間が増える中、家事や育児の負担はすべて妻の肩に重くのしかかっていたのです。
当時のユカイは、自分のペースで生活するロックスター気質を家庭内でも崩さず、妻の細やかな苦労に寄り添うことができませんでした。散らかった部屋の片付けや双子の世話に追われる妻に対し、無自覚な小言や配慮を欠いた言葉を投げかけていたといいます。ある日、妻から突きつけられたのは「もう無理です。あなたとは一緒に暮らせません」という冷徹な最後通告でした。浮気や金銭トラブルといったわかりやすい原因ではなく、日々の些細な無神経さの蓄積による「精神的限界」が、妻を自宅から飛び出させた決定的な真相でした。
