大相撲の年寄名跡は江戸時代から受け継がれてきた全105名跡に固定されています。これ以上の増枠は認められておらず、親方が定年（65歳、再雇用制度で最長70歳）を迎えるか、退職・死亡によって枠が空かない限り、新たな襲名は不可能です。
この需給の不均衡から生じるのが「借株（かりかぶ）」という運用形態です。正式な名跡取得に至らない現役引退力士が、所有権を持つ親方（または遺族や現役力士）から一時的に名義を借り受けて親方として活動する仕組みを指します。
借株には「将来的に名跡を正式取得できる保証がない」「所有者側の都合で返還を求められれば協会を去らざるを得ない」という重大なリスクが伴います。実際に、複数回の名跡変更を余儀なくされた元関取や、本株を取得できずに数年で相撲界を去らざるを得なかった事例は枚挙にいとまがありません。
