公安警察官になるための「公安採用枠」という独立した採用試験は存在しません。すべての警察官と同様に、まずは各都道府県の警察官採用試験（大卒程度の第1類、高卒程度の第3類など）に合格する必要があります。
警察学校を卒業後、交番勤務（地域課）や自動車警ら隊などで基礎的な警察実務を経験します。この交番勤務時代に、職務質問による不審者発見能力、報告書の正確さ、そして何よりも「口の堅さ」「私生活の乱れのなさ」「強い忍耐力」が評価された警察官が、警備課長や警察本部の公安担当者からスカウト（内申）され、警備・公安部門へと配属されるのが一般的な採用ルートです。配属前には親族の素行や借金の有無を含めた厳格な身元調査が行われます。
公安警察官の待遇は、一般の警察官と同様に「公安職俸給表」が適用されますが、特殊な任務に従事するため特殊勤務手当や超過勤務手当が厚く加算される傾向があります。
- 巡査・巡査長（20代）：年収約400万〜550万円。張り込みや基礎的な尾行要員として過酷な現場を経験。
- 巡査部長・警部補（30代〜40代）：年収約600万〜800万円。現場の主任や班長として、協力者（エス）の獲得工作や事案の分析を主導。
- 警部・警視（40代以降）：年収約850万〜1,100万円以上。課長補佐や課長、方面本部の管理職として指揮を執る。
国家公務員総合職試験をパスした「キャリア組」は、警察庁警備局に配属された段階で若くして全国の公安警備方針を差配するエリートコースを歩みますが、現場で泥臭い情報収集と工作を行うのは地方公務員であるノンキャリアの現場警察官たちです。
