ネット上の掲示板やSNS、さらには旧態依然とした育児指南書などで今なお散見されるのが、「子どもがいつまでも指や物を舐めるのは、親の愛情不足が原因である」という言説です。この心ない俗説によって、育児中の親がどれほど深い自己嫌悪と精神的プレッシャーに追い込まれてきたかは想像に難くありません。
結論から申し上げれば、愛情不足の噂の真相は完全な医学的・心理学的デマです。小児心身医学やアタッチメント理論（愛着理論）の最新研究において、乳幼児の探索行動や一時的な常同行動と、親の愛情の多寡に直接の因果関係は見出されていません。むしろ、親に対して絶対的な信頼と愛着を抱いているからこそ、家庭という安全基地の中でリラックスし、気兼ねなく自身の感覚探求や入眠前の自己鎮静を行っているケースが多いのです。
昭和・平成期に蔓延した「泣かせっぱなしにするから指をしゃぶる」「スキンシップが足りないから物を口に入れる」といった非科学的な言説は、母親に過度な責任を押し付ける日本特有の「母性神話」や「ステージママ文化」の歪んだ残滓にすぎません。子どもが何かに不安を感じた際、指やタオルを口に含むのは、自律神経のバランスを保とうとする極めて健全なコーピング（ストレス対処）行動です。周囲の無責任な雑音に惑わされず、発達の一過程として冷静に受け止める姿勢が求められます。
