日本中が彼のギャグを真似していたあの狂乱の時代。しかし、ブームの真っただ中にあっても、当の本人の頭の中は冷徹なまでの客観性と乾きに満ちていた。2011年、彼は突如として芸能界におけるこれまでのキャリアを一度リセットし、落語界への転身を表明する。弟子入りを志願した相手は、上方お笑い界の重鎮・桂文枝（当時は桂三枝）だった。
名跡「桂三度」を拝名した裏には、単なる一時の気まぐれなどではない、表現者としての壮絶な葛藤が存在する。自ら脚本・監督を手がけた映画『さらば愛しき大統領』などの制作を経験する中で、一発屋として消費され尽くしていくテレビエンターテインメントの循環に強い違和感を抱いたという。一生をかけて一芸を深められる真の「芸」への渇望。吉本興業に所属するスターでありながら、年下の先輩たちに混ざって雑用から出直す修行の道を選んだ決断は、お笑い界全体に大きな衝撃を与えた。
