一方、王座から陥落した元王者は、試合後のバックステージインタビューで静かに口を開いた。顔に刻まれた傷痕を隠すことなく、時折悔しさを滲ませながらも「相手の対策が上回っていた。一切の言い訳はない」と勝者を称えた姿勢は、真のチャンピオンとしての矜持を感じさせた。
前評判では圧倒的有利と目されていた中での敗北。コンディショニングの難しさや、長年追いかけられる立場であり続けた精神的プレッシャーの影響も少なからずあったはずだ。しかし、この敗北こそが男をさらに強くする燃料になるのではないか――敗戦の弁を聞きながら、そう直感した関係者は少なくない。
