模擬店とは、学校の文化祭や学園祭、地域の自治会祭りなどの行事において、生徒や学生、地域住民といった非専門家が一時的に出店・運営する仮設の店舗を指します。文字通り「商業活動を模擬的に体験する店」という教育的・親睦的な文脈から生まれた言葉であり、日常的な生業として営まれる店舗ではありません。
日常会話では混同されがちな「模擬店と屋台の違い」や「模擬店と露店の違い」ですが、法的な位置付けと運営主体を整理すると、明確な一線を引くことができます。
プロが営業する「露店（的屋・移動販売）」や「屋台」は、都道府県知事による飲食店営業（露店営業）の許可を取得し、営業車や移動式の販売設備を用いて生計を立てる商業活動です。一方の模擬店は、特定の日時・場所で開催されるイベントの構成要素として位置付けられ、主催者（学校や実行委員会）が一括して自治体の窓口へ申請を行う形態をとります。利益の最大化そのものが目的ではなく、協調性の醸成や課外活動の成果発表、地域交流が主目的である点に根本的な差異があります。
社会学の視点から見れば、模擬店とは共同体の中で許された「儀礼的な商人体験」です。普段は消費者である若者や地域住民が一時的に生産者・販売者側に回り、価格設定や原価、接客の難しさを学ぶ社会化装置としての機能を果たしています。
