下垂体は、脳の真下、目と目の奥のあたりに位置する小指の先ほどの小さな器官だ。しかし、役割は極めて重い。全身のさまざまなホルモン分泌をコントロールする「全身のホルモンの司令塔」として機能している。ここに発生する良性の腫瘍が「下垂体腺腫」である。
良性腫瘍であるため、ガン（悪性腫瘍）のように他の臓器へ転移して生命を直接脅かす可能性は低い。しかし、腫瘍が大きくなるにつれて視神経を圧迫して視力障害を引き起こしたり、特定のホルモンが過剰分泌されたりすることで、全身に多様で深刻な症状をもたらす。よしこのケースは、まさにホルモンが過剰に作られてしまうタイプの腺腫だった。
