『ずっとあなたが好きだった』がスタートした当初、物語は賀来千香子演じるヒロイン・美和と、初恋の相手とのすれ違いを描くオーソドックスなメロドラマとして制作されていた。しかし、物語の展開とともに視聴者の目を釘付けにしたのは、お見合い結婚した夫・桂木冬彦の異常行動だった。
冷徹なエリート銀行員でありながら、自宅では蝶の標本集めに没頭し、感情が高ぶると木馬に乗りながら不気味な笑みを浮かべる。佐野史郎の鬼気迫る演技は、視聴者に強い恐怖と興奮を与えた。結果として最高視聴率34.1%を記録。単なる悪役の枠を超え、ドラマの主役をも食う存在感を示した。
