映画『レベッカ』のサスペンスを牽引する最大の原動力は、マンダレイの筆頭家政婦であるダンヴァース夫人の正体と異常心理です。彼女は単なる忠実な使用人ではなく、レベッカが幼少期の頃から乳母・身の回り係として仕え続けてきた人物でした。
ダンヴァース夫人にとって、レベッカは自身の存在価値そのものであり、偶像崇拝の対象でした。劇中で彼女が見せるレベッカの遺品（下着、寝室、ブラシ）への執着や手入れの描写には、強い共依存関係と性的・精神的な情念の影が色濃く漂います。身元も育ちも平凡な後妻の「わたし」がマンダレイに入ってきたことは、ダンヴァース夫人にとって許しがたい冒涜であり、言葉巧みに精神的拷問（ガスライティング）を仕掛け、窓から飛び降り自殺をさせようとまで画策します。
また、登場人物の配置において最も象徴的なのが、ヒロインに固有の名前が一切与えられていない点です。小説・映画ともに彼女は終始「わたし（二代目ド・ウィンター夫人）」としか呼ばれません。この構造は、彼女が亡き前妻レベッカという圧倒的な記号にアイデンティティを侵食されている状況を体現しており、観客自身が彼女の無力感と不安を追体験する見事な映画的仕掛けとなっています。
一方で、レベッカの従兄であり愛人でもあったジャック・ファヴェル（1940年版：ジョージ・サンダース、2020年版：サム・ライリー）は、マキシムを脅迫して金を巻き上げようとする俗物として登場し、レベッカの死因究明の法廷劇を加速させる重要な狂言回しの役割を果たしています。
