インターネット上の掲示板やSNSでは、成田闘争に対して「単に農民が巨額の立ち退き補償金を吊り上げるためにゴネていたのではないか」という安易な言説が散見されます。しかし、歴史的事実をつぶさに取材・検証すると、それが完全な誤解と偏見であることが明白になります。
第一に、反対運動の主力であった初期の農民たちは、金銭的補償を求めて闘っていたのではありません。彼らが開墾した三里塚の土地は、火山灰土に覆われ、冬には強風で砂嵐が吹き荒れる不毛の荒野でした。水も電気もない環境で、松の木の根を掘り起こし、牛馬のように自ら鍬を振るってようやく収穫を得られるようになった「命の結晶」です。当時の農民の手記には、次のような痛切な言葉が記されています。
「国は金を積めば百姓が喜んで土地を売り渡すと思っている。だが、わしらにとってこの土は、親兄弟の骨が埋まり、子どもを育て上げた身体そのものだ。金を貰って都会へ行けと言われても、土を奪われた百姓は生きていけない」
第二の盲点は、「土地収用法の強権発動が、かえって事態を完全に膠着させた」という皮肉な行政の失敗です。政府は法に基づき強制収用を断行すれば農民は退去すると高をくくっていましたが、結果は真逆でした。ブルドーザーで農家や畑を物理的に破壊する行政代執行の映像はテレビ中継を通じて全国に放映され、「巨大な国家権力が弱小な農民を力で踏みにじっている」という構図を鮮明に焼き付けました。
その結果、全国から数万人規模の学生、労働者、市民運動家が「支援」という名目で三里塚に集結し、事態は完全に制御不能な泥沼へと陥ったのです。強権による早期解決を図った官僚機構の目論見は、皮肉にも日本で最も解決困難な長期対立構造を自らの手で生み出す結果となりました。
