テレビでの豪快な立ち振る舞いからは想像もつかないが、彼女のキャリアの原点は弱冠17歳でスタートした。東京・渋谷の一角で開いた小さな喫茶店「ポプラ」。これが、後にメディアを揺るがす大物へと上り詰める彼女の実業家としての第一歩だった。
終戦直後、貧困と混乱が色濃く残る時代。決して恵まれた環境とは言えないなかで、彼女は持ち前の商才と度胸だけを武器に店を切り盛りした。客の顔色を観察し、人の心の機微を察知する鋭い感性は、この渋谷の下積み時代に培われたものだ。その後、洋品店の経営や売掛金の回収ビジネスなど、若い身空で苛烈な勝負の世界に身を投じていく。幾度もの挫折と苦労を重ねながらも、彼女は決して他人に弱みを見せなかったという。
