TBS（東京放送）の報道記者として社会事件の最前線に立っていた経験は、のちの著作活動における揺るぎない基盤となった。事件の裏に隠された動機や人間模様を追う日々の中で育まれた洞察力は、フィクションの世界で見事に開花する。1980年、歌人の柿本人麻呂に纏わる謎をテーマにしたデビュー作『猿丸幻視行』で第26回江戸川乱歩賞を受賞。精緻な伏線回収と圧倒的な歴史知識の融合は、当時の小説界に大きな衝撃を与えた。
この作品の成功は、単なるミステリー作家の誕生を意味していたわけではない。日本の古典文献や伝承に隠された「コード」を解読し、独自の仮説を構築する手法は、すでにこの時点で完成されていたのだ。小説という形を借りながらも、日本史の本質に迫ろうとする探求心は、彼を本格的な歴史ミステリーの執筆、そしてノンフィクションの領域へと導く原動力となった。
