2023年2月28日、阪急梅田駅すぐそばの芝田エリアで営業していた「ROUTE271 梅田本店」は、多くのファンに惜しまれながらその歴史に幕を下ろしました。ブームが去ったわけでも、赤字に苦しんでいたわけでもありません。むしろ逆で、人気が沸騰しすぎたことによる構造的なキャパシティの限界が最大の引き金でした。
当時、現場では連日以下のようなシビアな課題が顕在化していました。
- 過密な行列による都市インフラへの負荷：歩道の占有や近隣店舗・オフィスビルの出入り口を塞いでしまうトラブルが頻発し、警備員の配置や動線管理が限界に達していたこと。
- 職人・スタッフの過重労働：小さな厨房で膨大な仕込みと焼成を繰り返す日常は、労働環境として極めて過酷であり、スタッフの健康維持やクオリティ管理の両立が困難になっていたこと。
- 安全面のリスク：夏季の猛暑下で2時間近く待つ客の熱中症リスクや、車道に面した立地における安全確保が店舗運営上の大きな懸念事項となっていたこと。
船井高志シェフは当時のメッセージや発信の中で、「お客様に安全かつ納得のいく品質でパンを届けること」と「作り手であるスタッフが人間らしく誇りを持って働き続けられる環境を守ること」を秤にかけた苦渋の決断であったことを明かしています。利益の最大化ではなく、職人としての良心と現場の持続可能性を選択した結果が、あの突然の閉店でした。
