手のひらの皮膚直下を通る静脈は、酸素を放出した後の血液が流れているため、もともと暗い赤紫色をしています。これが皮膚を通して視覚的に認識される際、光の波長の関係（レイリー散乱）によって「青色」や「青緑色」に見えるのが基本的な仕組みです。
手のひらの血管が急に目立つようになる主な原因は、以下の3点に大別されます。
① 加齢や体質による皮膚と皮下脂肪の減少
手のひらの皮膚が薄い体質の方や、加齢・急激な体重減少によって皮下脂肪が薄くなった場合、クッションの役割を果たす組織が減るため、血管がダイレクトに透けて見えやすくなります。
② 血行不良と寒暖差による血管拡張
手足の末端が冷えると、体は体温を維持しようと一時的に血管を収縮させます。その後、急に温まったり緊張が解けたりした際にリバウンドで毛細血管や静脈が拡張し、血液が滞留することで青紫色の血管がくっきりと浮き上がります。
③ 筋力トレーニングや日常的な手の酷使
日常的に手作業が多い仕事や、重い荷物を持つ習慣がある方は、手の筋肉が発達すると同時に血流量が増加し、血管が押し上げられて目立つ傾向があります。
