工房の奥で竹の削り加減を見極めていたのは、長年伝統の手技を守り続ける職人・徳田正洋氏だ。「竹は生き物。気温や湿度で表情がガラリと変わる」と静かに語る。一本の竹弓が完成するまでには、厳選された竹の火入れや張り合わせ、外竹と内竹の絶妙なバランス調整など、途方にも暮れるような手間と歳月が費やされる。とりわけヒゴ作りや火入れの工程は、職人の勘と経験だけが頼りだ。
「射手が矢を放った瞬間の復元力と、手に残る柔らかな打心感。この両立こそが竹弓制作の極意です」と徳田氏は明かす。グラス弓やカーボン弓といった近代的なマテリアルが普及した現代においても、竹弓にしか出せない「打味」や「弓返りの美しさ」が存在する。その一筋縄ではいかない気まぐれささえも、射手にとっては自らの技術を鏡のように映し出す至高のパートナーとなるのだ。
