映画の主軸となるポカホンタスと探検家ジョン・スミスの甘美な恋模様は、ハリウッド映画が得意とする劇的な歴史ロマンとして世界中で受け入れられた。しかし、史実における二人の関係はロマンスとはほど遠い。1607年にジョン・スミスらが現在のヴァージニア州に上陸した当時、ポカホンタスはわずか10歳から12歳の少女に過ぎなかったのに対し、スミスは20代後半の大人だった。
実在のポカホンタスは後にイギリス人入植者に拉致され、監禁下でキリスト教への改宗と改名を強要された末、10代後半でイギリスへと連行され、20代前半という若さで病没している。幼い少女が受けた暴力と悲劇の歴史を拭い去り、白人男性との大人のロマンスへと仕立て直した手法は、被害者の尊厳を傷つける歴史の美化にほかならない。
