語源であるランダム・ディジット・ダイヤリング（Random Digit Dialing）が示す通り、この調査手法の核心は「コンピューターによる完全無作為な電話番号の自動生成」にある。電話帳に載っていない番号も含め、市外局番や携帯電話の事業者番号（090、080、070等）に続く数字をランダムに組み合わせてコールを試みる仕組みだ。
生成された番号の中には、すでに解約された回線や企業・事業所のFAX番号、未割り当ての番号も大量に含まれる。抽出アルゴリズムは、こうした「通話不能な番号」を瞬時に識別してスキップし、一般の個人有権者が所有する回線にのみ繋がるよう設計されている。電話帳未掲載者や引っ越し直後の世帯も等しく抽出対象に含まれるため、特定の属性に偏らない客観的なデータ収集が可能となるわけだ。
