インターネット上の検索エンジンでホテル名を入力すると、サジェストに「心霊」「幽霊」という不気味な単語が表示されます。旅行前にこれを目にして不安を抱く読者も少なくありません。しかし、警察記録や地元郷土史、過去数十年の報道アーカイブをどれほど精査しても、同館で悲惨な事故や事件が発生したという公的記録は一切存在しません。
では、なぜくさかべアルメリアの心霊の噂と真相がネット上でまことしやかに語り継がれるようになったのでしょうか。その決定的な原因は、ホテルが建つ特殊な地形と建物の構造にあります。
ホテルは下呂温泉街を見下ろす急峻な山肌に張り付くように建てられており、本館やタワー館など複数の棟が複雑に連結しています。そして各階を結ぶシンボルとなっているのが、山肌の傾斜に沿って斜めに昇降するガラス張りの「斜行エレベーター」です。このエレベーターは全国的にも極めて珍しい構造ですが、夜間に稼働する際、重厚なワイヤー音やモーターの軋み音がトンネル内に反響します。この独特の低音や、山の谷間から吹き付ける夜風の風切り音が、迷路のような長い廊下を歩く宿泊客の心理に「何か気配がする」という錯覚をもたらしたのです。
薄暗い照明が醸し出すレトロな館内情緒と、広大なフロアでの方向感覚の喪失が組み合わさり、やがてインターネット上のオカルト掲示板やSNSで都市伝説化していったというのが真相です。実際には怪奇現象などではなく、高度経済成長期からバブル期にかけて築かれた大胆な傾斜地建築が生み出した音響的・視覚的錯覚に過ぎません。
